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日本一の寒天の町
最近ダイエット食材として再び注目を集めている寒天。恵那市山岡町はその細寒天の全国シェア80％を占める日本一の寒天の町です。P_START五感 和花の宝石箱 本町店-ホットペッパー
五感 和花の宝石箱 本町店の情報ならP_END山岡町はその内陸性の気候のため冬は朝晩の冷え込みが激しく乾燥しがちな土地柄です。それを利用して人々は、古くから冬の間、副業として寒天の生産を行ってきました。P_START渋谷 串焼きはこちらP_END現在では道の駅おばあちゃん市・山岡にて細寒天を利用した特産品や寒天料理の販売をし、町おこしに利用されています。
細寒天って？
そもそも寒天とは、簡単にいえば天草から造られたところてんを自然乾燥させたものです。P_STARTいつもこちらでその日の献立を考えています。P_END寒天が最初に作られたのも、冬の日の晩、ところてんを外に出しっぱなしにしていたところ自然乾燥されたのが始まりでした。そこから寒天は和菓子の材料として試行錯誤が繰り返されてきたのです。
糸寒天もまた、原料の天草を煮詰めるところから始まります。厳選した天草を丹念に洗い、大きな釜でじっくりと煮詰めていくのです。こうして出来上がるのが寒天液。この時点ではまだドロドロの液体ですが、専用のコンテナに流し込んで18〜20時間経てば、巨大ところてんの出来上がりです。P_START酒肴亭 宮-ホットペッパー
酒肴亭 宮の情報ならP_ENDただし寒天でできあがるところてんは、非常に弾力が強くなくてはなりません。細寒天製造の場合、この後ところてん突きを使って屋外の干場に広げていきますが、この時結んでも切れないことがよい寒天の条件。広げたところてんは、冬の寒空の下で2週間天日干しされ、乾燥していきます。始めはベージュ色だったところてんは乾燥するごとに白さを増し、最後には真っ白な糸寒天の出来上がりです。
細寒天の楽しみ方
寒天は和菓子など様々な料理に使われますが、細寒天ならではの調理法として黒蜜かけはいかがでしょうか。お湯で戻した寒天をひんやりと冷やし、黒蜜をかけるだけで上品なデザートの出来上がりです。またお味噌汁の具、サラダ、炒め物としても糸寒天は大活躍。味に主張がない分他の食材のうまみを吸い、ツルンとした食感が舌を楽しませてくれます。また極細寒天を利用した寒天ラーメンなる商品も売り出されています。